Aux origines : les premières cordes en boyau naturel

🏛 XVIe – XVIIe siècle : les débuts

• Le tennis trouve ses racines dans le jeu de paume, populaire en France.

• Les premières raquettes apparaissent avec des cordages faits à la main, utilisant du boyau naturel — principalement des intestins de mouton, parfois de vache.

🧵 Pourquoi du boyau ?

• Le boyau animal offrait une élasticité naturelle et une bonne sensation de balle, bien que sensible à l'humidité.

• Ce matériau restait cher et fragile, réservé à une élite pratiquant un sport aristocratique.

🧠 Le saviez-vous ?
Le premier cordage en boyau naturel documenté remonte au XVIe siècle, et la méthode de fabrication est restée presque inchangée jusqu’au XXe siècle.

⚙️ Avancées industrielles : fin XIXe – XXe siècle

• À partir de la seconde moitié du XIXe siècle, avec la normalisation du tennis moderne en Angleterre, les cordages en boyau deviennent le standard des compétitions.

• En 1875, Pierre Babolat, à Lyon, commence la production industrielle de cordes en boyau — Babolat devient alors le premier fabricant spécialisé.

🧪 Révolutions modernes

• Ce n’est qu’au milieu du XXe siècle que les cordages synthétiques (nylon, polyester) commencent à apparaître, apportant plus de résistance et un coût réduit.

• Le boyau naturel reste cependant inégalé en sensation, et encore utilisé par de nombreux professionnels aujourd’hui.